南部酒造場さん蔵見学

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◆南部酒造場さん蔵見学◆

　福井県の九頭竜川上流に位置する越前大野に、花垣の銘柄で知られる南部酒造場さんがあります。今回無理言って蔵見学が実現いたしました。
　毎年恒例のお正月の家族旅行ですが、今年は芦原温泉に行くことになりました。運転手権限（裏管理人）でぜひ寄ってみたいところがある！ってことで、越前大野へ行ってきました。越前大野城がデンと構える城下町は美しく、城の麓の住宅街には御清水があり静かに地下水が湧き出していました。名水百選にも選ばれたこの水は弱軟水とのことですが、含むと非常に優しい柔らかく丸い味わいでした。
　約束の時間まで大野城を見に行ったり、非常に美味しい１０割蕎麦を食べたりしました。さあいよいよ南部酒造場さんの見学です。

　１００年にもなろうかと言う趣のある建物の二階で、まずはビデオを見せていただきました。酒造りの流れを勉強した後、蔵内を見学いたしました。南部酒造場さんの酒造りを、お借りした画像と共に紹介いたします。

　お米は金網で出来た籠のようなもので、米の温度と同じ温度の水で優しく丁寧に洗われます。第二の精米と呼ばれる大切な作業で、越前大野の豊富で清冽な水が頼りです。洗米されたお米は限定給水されます。ストップウォッチ片手に秒単位の作業です。
　蒸米は甑で１００℃～１０５℃の蒸気で約一時間蒸されます。米の質や目的の酒質で、蒸気の量や温度をコントロールするそうです。
　酒造りに於いて重要な作業である麹造り（製麹）は麹室と呼ばれる部屋で行われます。３５度前後に調整された麹室に蒸米を引き込み、しばらくしたら蒸米を均一に広げます。ここに「もやし」と呼ばれる種麹を空中より散布します。菌糸が米の中心部に食い込む「突きはぜ」が良い麹だそうです。
　お酒の元である酒母は南部酒造場では、生もと系酒母と速醸系酒母の二つの方法がとられています。いずれの方法も優良な清酒酵母が大量に純粋培養されます。
　仕込みはすべて小仕込みで、三回に分けて仕込まれます。（三段仕込み）約２０日～４０日かけてお酒となります。
　搾りは薮田と槽の両方を使用しており、特に高級なお酒は槽で「あらばしり」、「中汲み」、「責め」を取り分けます。写真は酒袋にもろみを入れ、槽に積んでいるところです。

　さて御待ちかね！こうして出来たお酒の試飲です。昨年の出品酒や今年の搾りたてなど、普通ではなかなか飲めないお酒を味わいました。特に黒米で仕込んだお酒は、見た目も味も赤ワインのようでした。

　最後にお正月の忙しい時期に無理をいいましたが、快くご案内くださった、柏倉崇さんありがとうございました。

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