南部美人＆蓬莱泉を楽しむ会

◆南部美人＆蓬莱泉を楽しむ会◆開催場所　湯谷温泉はづ別館

　ことのはじまりは南部美人五代目蔵元の久慈浩介氏からいただいたメールの返事からでした。「由紀の酒に集まる皆さんで、南部美人を楽しむ会ぜひやりましょう！」と言う嬉しいお返事でした。２００２年１１月７日
　いろいろ準備を進めていくうちに、かねてより計画していた関谷醸造さんの蔵見学と同じ日にできないか？と言う、わがままな考えにいたりました。遠方から参加していただく方々にも充実した内容のオフ会旅行にしていただきたい！と言う思いからでした。関谷さんや久慈さんには失礼かな？と最初は結構悩みました。でも、話をすすめてみると、関谷さんと久慈さんは大学の先輩、後輩の間柄とわかり「交流もあるんですよ～」とのことでしたので、少し安心しました。

　何せ、日本どころか海外まで飛び歩いている久慈さんですので、オフ会の日程が正式に決まった時は嬉しかったです。２００３年１月１６日
　最終的には、特別ゲストの久慈氏、関谷氏、遠山杜氏、と私達１５人（北は北海道、南は徳島からのお客様）の賑やかなオフ会となりました。

　さて当日です。関谷醸造さんの蔵見学後、専用バスで会場のはづ別館へ。部屋割りをした後、開催時間まで多少時間があったので、温泉に浸かりました。
　関谷さん、遠山さんが到着、ほぼ同時に久慈さんも到着されました。ご挨拶をすませ、早速「南部美人、蓬莱泉を楽しむ会」のスタートです。
　予定されていた順番で、開栓されていくお酒達。一本一本に込められた思いを久慈さんに説明していただき、美味しいお酒を堪能いたしました。
　関谷さんに進呈していただいた蓬莱泉「空」が振舞われたころには、会も絶好調に達していました。しかし二度と出来ないかもしれない経験は、さらに続きます。参加者の一人である吟醸番さんに進呈していただき、南部美人ALL KOJIを１９９９年のものから２００３年まで味わうことができました。このお酒も久慈さんにパソコンのデータとともに説明していただき、全て麹で仕込んだお酒が、どういうものなのかを勉強することが出来ました。

　最後にみんなで記念撮影。ちっぽけなお酒の個人ホームページが主催したとは思えない内容のオフ会でした。本当に皆様のおかげです、ありがとうございました。
　久慈さんを駅までお送りし、再会を約束してお別れいたしました。

　なんせツワモノが集まった？オフ会です。これで終わるはずもなく、南部美人のお酒もまだあるってことで、ここからはさらなる飲み会です。吟醸番さんやえび蔵さんに、進呈していただいたお酒も加わり、よりディープなお話へ・・・こうして夜は更けていきました。

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